D

opo il decesso di Louis-Claude de Saint-Martin, i Martinisti (così venivano chiamati i suoi discepoli), non furono molto attivi. Le cerimonie e gl’insegnamenti tradizionali erano trasmessi solo in modo personale e privato. Dopo un lungo periodo di discrezione, nel 1888 fu dispiegato un grande sforzo per strutturare quello che, all’epoca, non poteva realmente essere chiamato Ordine iniziatico, e che si riduceva ad alcuni iniziati.

Il celebre occultista francese Papus (Dr. Gérard Encausse), fu eletto primo Presidente del Consiglio Supremo. Sotto la sua direzione brillante ed infaticabile, l’Ordine crebbe rapidamente e, verso il 1900, contava centinaia di membri attivi nella maggior parte dei paesi del mondo. Papus divenne rapidamente un’autorità in materia di Martinismo, e le sue opere costituiscono una sorgente d’informazione preziosa per il Martinista e per tutti coloro che s’interessano alla Tradizione.

La guerra mondiale del 1914-1918 influì enormemente sulla crescita e le attività dell’Ordine. Il suo presidente scomparve eroicamente compiendo il suo dovere di medico, e numerosi dirigenti e membri dell’Ordine non sopravvissero alla tormenta. Infatti, dopo la guerra, l’Ordine Martinista in Europa era virtualmente in stato di sonno. Nel 1931 l’Ordine fu risvegliato grazie agli sforzi di Augustin Chaboseau, che era stato il co-fondatore dell’Ordine con Papus. Egli riattivò l’Ordine con Victor-Emile Michelet e Lucien Chamuel, che, come lui, erano gli ultimi sopravvissuti del Consiglio Supremo del 1891. Con quest’atto, questi Martinisti rivendicavano «la perennità dell’Ordine fondato da Papus con loro». Altri Martinisti illustri come il Dr.Octave Béliard e Gustave-Louis Tautain si unirono a loro.

Per distinguere l’Ordine da alcuni movimenti che pretendevano abusivamente di essere i successori di Papus, i fondatori ne sottolinearono il carattere tradizionale, dandogli il nome di «Ordine Martinista Tradizionale». Augustin Chaboseau fu eletto Gran Maestro. Nel 1932 preferì lasciare questa funzione a Victor-Emile Michelet. Sotto la sua direzione, benché attivo, l’Ordine restò relativamente discreto. Alla morte di Michelet nel 1938, Augustin Chaboseau divenne di nuovo Gran Maestro. Quest’ultimo, discendente di una filiazione ininterrotta fin dai tempi di Louis-Claude de Saint-Martin, servì come Gran Maestro e Presidente del Consiglio Supremo fino al suo decesso, il 2 gennaio 1946.