Il fiore dell’onestà

Si racconta che molto tempo fa, nell’antica Cina, un principe stava per essere incoronato imperatore. Ma, secondo la legge, doveva sposarsi. Così il principe decise di lanciare una sfida tra le ragazze di corte per scegliere la sua futura moglie; organizzò una riunione a palazzo con tutte loro per spiegare cosa dovevano fare.

La figlia di un’anziana signora, che era stata una serva del palazzo per molti anni, decise di partecipare all’incontro. La madre provò una leggera tristezza, poiché sapeva del suo profondo amore per il principe. Così le disse: “Figlia, cosa farai lì, tra le ragazze più belle e più ricche della corte? Togliti dalla testa questa sciocca idea”. E la figlia rispose: “So che non posso essere quella giusta. Ma almeno è un’occasione per passare qualche momento vicino al principe. Questo mi rende felice”.

Il giorno dell’incontro, le giovani donne più facoltose si presentarono a palazzo e il principe spiegò la sfida: “Darò a ciascuna di voi un seme, e dovrete prendervene cura per sei mesi. Sceglierò come moglie la ragazza che farà crescere il fiore più bello”.

Il tempo passò. La giovane ragazza, che non era molto esperta nell’arte del giardinaggio, curava il seme con grande pazienza e tenerezza. Sperava di far crescere un fiore bello come il suo amore per il principe. Ma i giorni passavano e non succedeva nulla: nessun germoglio, nessun fiore. Nonostante ciò, la giovane ragazza continuò a prendersene cura con molta speranza.

Dopo i sei mesi richiesti dal principe, la ragazza decise di recarsi a palazzo anche se non era riuscita a far sbocciare nulla, solo per trascorrere ancora qualche momento in compagnia del principe. Il giorno stabilito, tutte le pretendenti si presentarono, ognuna con un fiore magnifico, dalle forme e dai colori più diversi.

Finalmente arrivò il momento tanto atteso da tutti: chi sarebbe stata la prescelta? Il principe guardò ogni fiore con estrema attenzione. Dopo un po’ di tempo, designò proprio la giovane donna senza fiore come sua futura sposa. Tutti rimasero sorpresi: nessuno capiva perché avesse scelto proprio quella ragazza che si era presentata a mani vuote.

Allora il principe spiegò: “Lei è stata l’unica a coltivare il fiore che l’ha resa degna di diventare imperatrice: il fiore dell’onestà, perché tutti i semi che avevo consegnato erano sterili”.

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